历史上的火烧赤壁是否存在？

赤壁之战?可以说是汉末三国乃至整个中国古代史上知名度最高的战争之一，更是古典名著《三国演义》最精彩的章节。但奇怪的是，《三国志》中却有好几种有关?赤壁之战?的记载，而且各种记载之间的区别极大，这又是怎么回事呢？

《三国志》有关?赤壁之战?的记载大体上可以分为三种：第一种是《三国志?魏书?武帝纪》的记载：?公至赤壁，与备战，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引军还。?按照这个记载，赤壁似乎并没有发生什么大战，曹操是因为军队遭遇了大规模疾病而主动撤退的。

第二种记载是《三国志?蜀书?先主传》的记载：?权遣周瑜、程普等水军数万，与先主并力，与曹公战於赤壁，大破之，焚其舟船。先主与吴军水陆并进，追到南郡，时又疾疫，北军多死，曹公引归。?按照这个记载，赤壁之战好像是刘备指挥的。

第三种记载是《三国志?吴书?周瑜鲁肃吕蒙传》的记载，这也是如今大家最熟悉有关?赤壁之战?的历史记载：?时刘备为曹公所破，欲引南渡江，与鲁肃遇於当阳，遂***图计，因进住夏口，遣诸葛亮诣权，权遂遣瑜及程普等与备并力逆曹公，遇於赤壁。时曹公军众已有疾病，初一交战，公军败退，引次江北。瑜等在南岸。瑜部将黄盖曰：?今寇众我寡，难与持久。然观操军船舰首尾相接，可烧而走也。?

乃取蒙冲斗舰数十艘，实以薪草，膏油灌其中，裹以帷幕，上建牙旗，先书报曹公，欺以欲降。又豫备走舸，各系大船后，因引次俱前。曹公军吏士皆延颈观望，指言盖降。盖放诸船，同时发火。时风盛猛，悉延烧岸上营落。顷之，烟炎张天，人马烧溺死者甚众，军遂败退，还保南郡。?

中国古代纪传体史书有个习惯：将最真实或者最详细的记载写在历史事件的核心主导者的传记中。?赤壁之战?的主导者是周瑜，所以《三国志》把此战的详细经过记载在周瑜的传记中，其他参与者的传记则是大略记载，导致不同人传记中的记载不一样。

另外，陈寿当时是分别编撰了《魏书》、《蜀书》、《吴书》三部史书，直到北宋年间才将这三部独立的史书合在一起变成了我们如今看到的《三国志》。正因为原本是三部独立的史书，所以《魏书》、《蜀书》、《吴书》有关同一历史事件的记载侧重点不一样。

赤壁之战是周瑜指挥并打赢的，所以《吴书》的记载不仅详细而且是以周瑜为主。《蜀书》记载的赤壁之战自然是以刘备为主，但过程只能简略。而《魏书》要?为尊者讳?，不能详细记载曹操丢大人的惨败，所以在《魏书》的记载中，赤壁之战好像没有发生一样。