中国古代神话中的瑞兽
朱雀
凤凰在中国来说，是一种代表幸福的灵物。它的原形有很多种。如锦鸡、孔雀、鹰鹫、鹄、玄鸟(燕子)等等．．．又有说是佛教大鹏金翅鸟变成的。凤凰神话中说的凤凰是有鸡的脑袋、燕子的下巴、蛇的颈、鱼的尾、有五色纹。又请凤是有五种品种，以颜色来分的：红是凤、青是鸾鸟、白是天鹅、另有黄和紫的凤凰又可说是朱雀或玄鸟。朱雀是四灵之一，也和其它三种一样，它是出自星宿的，是南方七宿的总称：井、鬼、柳、星、张、翼、轸。联想起来就是朱雀了。朱为赤色，像火，南方属火，故名凤凰。它也有从火里重身的特性，和西方的不死鸟一样，故又叫火凤凰 玄武
玄武是一种由龟和蛇组合成的一种灵物。玄武的本意就是玄冥，武、冥古音是相通的。武，是黑色的意思；冥，就是阴的意思。玄冥起初是对龟卜的形容：龟背是黑色的，龟卜就是请龟到冥间去诣问祖先，将答案带回来，以卜兆的形式显给世人。因此，最早的玄武就是乌龟。以后，玄冥的含义不断地扩大。龟生活在江河湖海（包括海龟），因而玄冥成了水神；乌龟长寿，玄冥成了长生不老的象征；最初的冥间在北方，殷商的甲骨占卜即「其卜必北向」，所以玄冥又成了北方神
它和其他三灵一样，玄武也由天下二十八星宿变成的：斗、牛、女、虚、危、室、壁。而古时候的人对玄武它的解释有以下的数种，‘玄武’即龟。《礼记.曲礼上》云：‘行，前朱鸟而后玄武...’‘玄武’乃龟蛇。《楚辞.远游》洪兴祖补注：‘玄武，谓龟蛇。位在北方，故曰玄。身有鳞甲，故曰武。‘玄武’为蛇合体、龟与蛇交。
白虎
在中国，白虎是战神、杀伐之神。虎具有避邪、禳灾、祈丰及惩恶的扬善、发财致富、喜结良缘等多种神力。而它是四灵之一，当然也|是由星宿变成的。是由二十八星宿中，西方七宿：奎、娄、胃、昂、毕、觜、参。所以是西方的代表，而它的白，是因是西方，西方在五行中属金，色是白的。所以它叫白虎不是因它是白色，而是从五行中说的了。
白虎象征着威武和军队，所以古代很多以白虎冠名的地方都与兵家之事有关，例如古代军队里的白虎旗和兵符上的白虎像。 白虎一般出现在汉代画像石墓的墓门上，或与青龙分别作为单独画像刻在墓室的过梁两侧，用以辟邪。《风俗通义》云：“虎者，阳物，百兽之长也，能执搏挫锐，噬食鬼魅。”在汉代五行观念中，白虎被视作西方神兽。
青龙
青龙，亦作“苍龙”，古代神话中的东方之神。龙是中华民族的图腾，自黄帝授命于天，威泽四方，龙就成为中华民族乃至整个中国的象征，而比较明确的定形是在汉代，从大汉朝开始，龙就被确定为皇帝的象征与代表。在东方传说中，青龙身似长蛇、麒麟首、鲤鱼尾、面有长须、犄角似鹿、有五爪、相貌威武，而在西方神话里，龙更像是长翅膀的蜥蜴。
青龙在中国传统文化中是四象之一，根据五行学说，它是代表东方的灵兽，青龙既是名字也是种族，青龙的方位是东，右，代表春季；白虎的方位是西，左，代表秋季；朱雀的方位是南，上，代表夏季；玄武的方位是北，下，代表冬季。
在古时候的中国，头有角的为公龙；双角的称为龙，单角的称蛟；无角的为螭，古时玉佩常有大小双龙，仍称母子螭；龙的地位远高于印度。因在中国龙是神物、是至高无上的，也是皇帝的象征。 也是东方的代表、五行中是属木的，也因青色是属木的，故此有左青龙、右白虎的说法。 星宿的是用廿八星宿中，东方七宿－角、亢、氐、房、心、尾、箕，古人把它们想像成为龙的形象，因位于东方，按阴阳五行给五方配色之说，东方色青，故名「青龙」。
麒麟
麒麟，亦作“骐麟”，简称“麟”，古代传说中的仁兽、瑞兽，是中国古代传说中的一种动物，与凤、龟、龙***称为“四灵”。 被称为圣兽王。且是神的坐骑。
从其外部形状上看，集龙头、鹿角、狮眼、虎背、熊腰、蛇鳞、马蹄、牛尾于一身，乃吉祥之宝。有角，为龙角，其角极为坚硬，为浅灰色。据古籍的描述，它的身子像麕，也可以写成麇，古籍中指鹿；尾巴像牛；蹄子像马；圆的头顶，有一对角。但据说麒的开头大略像鹿。它被古人视为神兽、仁兽。麒麟长寿，能活两千年。能吐火，声音如雷。“有毛之虫三百六十，而麒麟为之长”（有毛之虫的意思是有毛的动物）。
与麒麟并称的
四灵又有：
凤凰
凤凰(Chinese phoenix/phoenix)，是中国神话传说中的神异动物和百鸟之王；和龙一样为汉族的民族图腾，亦称为朱雀、朱鸟、丹鸟、火鸟、鹍鸡、鶤鸡 [1]等，在西方神话里又叫火鸟、不死鸟，形象一般为尾巴比较长的火烈鸟，并周身是火，估计是人们对火烈鸟加以神话加工、演化而来的。神话中说，凤凰每次死后，会周身燃起大火，然后其在烈火中获得重生，并获得较之以前更强大的生命力，称之为“凤凰涅磐”。如此周而复始，凤凰获得了永生，故有“不死鸟”的名称。凤凰和麒麟一样，是雌雄统称，雄为凤，雌为凰，其总称为凤凰，因此凤凰一词为合成词结构。凤凰齐飞，是吉祥和谐的象征。 它跟龙的形象一样，愈往后愈复杂，有了鸿头、麟臀、蛇颈、鱼尾、纹、龟躯、燕子的下巴、鸡的嘴。自古以来凤凰就成了中华民族文化中的重要组成部分。凤凰：凤凰在中国来说，是一种代表幸福的灵物。
龟
龟，俗称乌龟，泛指龟鳖目的所有成员，是现存最古老的爬行动物。特征为身上长有非常坚固的甲壳，受袭击时龟可以把头、尾及四肢缩回龟壳内。大多数龟均为肉食性，以蠕虫、螺类、虾及小鱼等为食，亦食植物的茎叶。龟是通常可以在陆上及水中生活，亦有长时间在海中生活的海龟。龟亦是长寿的动物，自然环境中有超过百年寿命的。
龙
龙是中国神话中的一种善变化、能兴云雨、利万物的神异动物，传说能隐能显，春风时登天，秋风时潜渊。又能兴云致雨，为众鳞虫之长，四灵（龙、凤、麒麟、龟）之首,后成为皇权象征，历代帝王都自命为龙，使用器物也以龙为装饰。
有关龙生九子
龙生九子是指龙生九个儿子，九个儿子都不成龙，各有不同。所谓“龙生九子”，并非龙恰好生九子。中国传统文化中，以九来表示极多，有至高无上地位，九是个虚数，也是贵数，所以用来描述龙子。龙有九子这个说法由来已久，但是究竟是哪九种动物一直没有说法，直到明朝才出现了各种说法。明代一些学人笔记，如陆容的《菽园杂记》、李东阳的《怀麓堂集》、杨慎的《升庵集》、李诩的《戒庵老人漫笔》、徐应秋的《玉芝堂谈芸》等，对诸位龙子的情况均有记载，但不统一。
版本一：
好重者：赑屃(音毕喜),最喜欢背负重物,所以背上驮一块石碑.
好望者：鸱吻(音吃吻),最喜欢四处眺望,常饰于屋檐上.参见中国古建筑的岔脊上的装饰小兽
飸餮(音滔帖),最贪吃，能吃能喝，常饰于鼎的盖子上。因它能喝水，也有装饰在桥栏板的，防止大水将桥淹没。
生性好杀者：睚眦(音牙自),嗜杀喜斗,常饰于兵器刀环,剑柄.
狴犴(音毕岸),最憎恶犯罪的人,所以常饰于监狱的门楣上.
好烟火者：狻猊(音酸泥),性好烟火,常饰于香炉盖子的盖钮上.
好水者：趴蝮(音八夏)位于桥边的最喜欢水,常饰于石桥栏杆顶端。在后门桥的四个角上趴蝮，造型非常优美。
性情温顺者：椒图,最反感别人进入它的巢穴,常饰于大门口。
好鸣者：蒲牢,最喜欢音乐和吼叫,常饰于大钟的钟纽上。
版本二：
1、赑屃(bi,xi)：形似龟，好负重。一冲在各地的宫殿、祠堂、陵墓中均可见到其背负石碑的样子。在龙子的各类说法中赑屃一般都排在九子之首。
2、螭吻(chi,wen)：喜欢东张西望，经常被安排在建筑物的屋脊上，做张口吞脊状，并有一剑以固定之。
3、蒲牢(pu,lao)：有摇滚气质，爱好音乐，也爱吼叫。古代乐器编钟顶上就用它来装饰，寺庙大钟上的钟钮上也可见到他的身影。
4、狴犴(bi,an)：掌管刑狱。常被装饰在死囚牢的门楣上，因其形状似虎，所以民间又有虎头牢的说法。
5、狻猊(suan,ni)：身有佛性，喜好香火，于香炉盖上可见。而且狻猊还是文殊菩萨的座骑，在供奉文殊菩萨的寺庙中均可见到。在文殊菩萨的道场五台山上还建有供奉狻猊的庙宇。因狻猊为龙的五子，所以庙名为五爷庙，在当地影响颇大。一冲曾游过此庙，香火极为旺盛。
6、饕餮(hao,tie)：美食主义者，性贪吃。夏商时期出土的青铜器上经常可见饕餮纹，为有首无身的狰狞怪兽。
7、睚眦(ya,zi)：性情凶残易怒，喜欢争杀。民间成语"睚眦必报"所讲即为此物。通常在一些武器的柄上，或是尾端的环上上面可以见其雕像，以加强杀气。
8、淑图(shu,tu)：形似螺蚌，性情温顺，有点自闭症。所以将他安排在门上衔着门环，免得宵小光顾。
9、貔貅(pi,xiu)：在南方及东南亚一带都称其为龙的第九子，大嘴无肛，只进不出，深为赌徒所喜。澳门赌场便摆了一只玉貔貅，予意嘴大吃四方，只挣不赔。
版本三：
龙生九子古时民间有"龙生九子，不成龙，各有所好"的传说。但九子是什么，说法也不同。《中国吉祥图说》谓：
九子之老大叫囚牛，喜音乐，蹲立于琴头；
老二叫睚眦(ya zi)，嗜杀喜斗，刻镂于刀环、剑柄吞口；
老三叫嘲风，平生好险，今殿角走兽是其遗像；
四子蒲牢，受击就大声吼叫，充作洪钟提梁的兽钮，助其鸣声远扬
五子狻猊(suan ni)，形如狮，喜烟好坐，倚立于香炉足上，随之吞烟吐雾；
六子霸下，又名XX(bi xi)，似龟有齿，喜欢负重，碑下龟是也；
七子狴犴(bi gan)，形似虎好讼，狱门或官衙正堂两侧有其像；
八子负质，身似龙，雅好斯文，盘绕在石碑头顶；
老九螭(chi)吻，又名鸱尾或鸱(chi)吻，口润嗓粗而好吞，遂成殿脊两端的吞脊兽，取其灭火消灾。
龙之子：赑屃
形似龟，好负重。长年累月地驮载着石碑。人们在庙院祠堂里，处处可以见到这位任劳任怨的大力士。据说触摸它能给人带来福气。 一冲在各地的宫殿、祠堂、陵墓中均可见到其背负石碑的样子。在龙子的各类说法中赑屃一般都排在九子之首。传说霸下上古时代常驮着三山五岳，在江河湖海里兴风作浪。后来大禹治水时收服了它，它服从大禹的指挥，推山挖沟，疏遍河道，为治水作出了贡献。洪水治服了，大禹担心霸下又到处撒野，便搬来顶天立地的特大石碑，上面刻上霸下治水的功迹，叫霸下驮着，沉重的石碑压得它不能随便行走。霸下和龟十分相似，但细看却有差异，霸下有一排牙齿，而龟类却没有，霸下和龟类在背甲上甲片的数目和形状也有差异。霸下又称石龟，是长寿和吉祥的象征。它总是吃力地向前昂着头，四只脚拼命地撑着，挣扎着向前走，但总是移不开步。我国一些显赫石碑的基座都由霸下驮着，在碑林和一些古迹胜地中都可以看到。
螭吻chī wěn
螭吻,又名鸱尾、鸱吻(音吃吻)，一般被认为是龙的第二子。喜欢东张西望，经常被安排在建筑物的屋脊上，做张口吞脊状，并有一剑以固定之。《太平御览》有如下记述：“唐会要目，汉相梁殿灾后，越巫言，‘海中有鱼虬，尾似鸱，激浪即降雨’遂作其像于尾，以厌火祥。”文中所说的“巫”是方士之流，“鱼虬”则是螭吻的前身。螭吻属水性，用它作镇邪之物以避火.蒲牢
喜欢吼叫，人们就把它安在钟上，大多是蒲牢的形象。据说它是住在海滨的，但却十分怕鲸鱼，一但鲸鱼发起攻击，它就会吓得乱叫。故人们把木杵造成鲸的形状，以令铜钟格外响亮。
睚眦
传说中龙的九子之一，相貌似豺，好腥杀。常被雕饰在刀柄剑鞘上。睚眦的本意是怒目而视，所谓“一饭之德必偿，睚眦之怨必报”。报则不免腥杀
狴犴
狴犴，又名宪章，形似虎，是老七。它平生好讼，却又有威力，狱门上部那虎头形的装饰便是其遗像。传说狴犴不仅急公好义,仗义执言，而且能明辨是非，秉公而断，再加上它的形象威风凛凛,囚此除装饰在狱门上外，还匐伏在官衙的大堂两侧。每当衙门长官坐堂，行政长官衔牌和肃静回避牌的上端，便有它的形象，它虎视眈眈，环视察看，维护公堂的肃穆正气。。《天禄识余·龙种》：“俗传龙子九种，各有所好……四曰狴犴，似虎有威力，故立于狱门。”
狴犴传说
大约在900年前南宋的时候，有个专管牢狱的人叫犴裔。犴裔看管监狱时，对待犯人就象对待自己的家人一样和善，每天都给犯人讲解出狱后怎样做一个好人，因此很多贪官都妒忌他，一直想找机会把他杀掉。 传说当时的皇帝赵构很迷信，光是天天为他作法的道士就有七八个，其中有一个是皇帝最为信任的道士叫封咒的人被贪官收买了。有一次，封咒为皇帝作法，就在用龟甲占卜时，忽然大惊失色，龟甲掉在地上摔成了两半。皇帝问他怎么了，他“扑通”一生跪倒在皇帝面前，假意言到：“皇上，臣、臣不敢说。”皇上又说：“惮说无妨，恕你无罪。” 封咒这才肯说：“皇上，臣刚才占卜时，在龟甲上隐约看到六个字。”“是哪六个字？”皇上问。“犴裔乃是瘟神”“啊！什么！难道犴裔真是天上的瘟神下凡来散播瘟疫的？”“正是如此。皇上，如果不赶快除掉犴裔，后果不堪设想啊！”封咒道。皇上听到这话立刻下旨，让大奸臣秦桧处理这件事。秦桧接到圣旨，高兴的不得了。立即摆酒设宴款待封咒，而且还赏了他纹银百两、锦缎百匹。 秦桧领旨后问其他几个同党该如何处置犴裔，他的同党都说：“该把犴裔处死，最好今日正午问斩。” 秦桧采纳了他们的建议，立刻让人把犴裔抓来。 在犴裔被押赴刑场的途中，街道两旁的百姓都为犴裔鸣不平。犴裔被押到刑场时，他对着天喊到：“想我犴裔一生为国为民，哪儿作过对不起陛下的事。陛下您斩了我不要紧，但您千万不要再相信那道士的谗言了，否则大宋江山不保，黎民百姓遭殃呀！”接着，他又对那些奸臣说：“你们这些衣冠禽兽，害死了人都不知悔改，我犴裔就算化成走兽也要找你们报仇血恨。”说完变被斩首了。当时在场的百姓们放生大哭。 就在这时，天空中突然电闪雷鸣，一头怪兽出现在云头。只见他麟头豸尾西龙翼，足踏祥云照九州。这头怪兽用一阵龙卷风把道士和奸臣们都卷上了天，又摔在山头。山头立刻裂开一条缝隙，把他们全部封在里面了。 这头怪兽叫狴犴，是犴裔的化身。狴犴既是牢狱的象征，又是黎民百姓的守护神。
狻猊
猊不是狮子的别名（一说是狮子的别称）。传说中龙生九子之一，排行老七，是一种猛兽。形如狮，喜烟好坐，佛祖见它有耐心，便收在胯下当了坐骑。所以形象一般出现在香炉上，随之吞烟吐雾。相貌又轩昂的动物，是随着佛教传入中国的。是佛祖文殊菩萨的坐骑，或者雕在香炉上让其款款地享用香火。 兽名。狮子。《尔雅·释兽》：“狻麑如虦猫，食虎豹。” 郭璞 注：“即师子也，出 西域 。”《穆天子传》卷一：“狻猊囗野马走五百里。” 郭璞 注：“狻猊，师子，亦食虎豹。” 唐 杜甫 《天狗赋》：“夫何天狗嶙峋兮，气独神秀，色似狻猊，小如猿狖。” 清朝蒲松龄聊斋志异·象》：“少时，有狻猊来，众象皆伏。”
淑图
形似螺蚌，性情温顺，有点自闭症。所以将他安排在门上衔着门环，免得宵小光顾。
貔貅(pi,xiu)
古书上说的一种凶猛的瑞兽。貔貅是以财为食的，纳食四方之财。中国传统是有“貔貅”的习俗，和龙狮一样，有将这地方的邪气赶走、带来欢乐及好运的作用
嘲风
嘲风，不仅象征着吉祥、美观和威严，而且还具有威慑妖魔、清除灾祸的含义。常用其形状在殿角上作为装饰。嘲风的安置，使整个宫殿的造型既规格严整又富于变化，达到庄重与生动的和谐，宏伟与精巧的统一，它使高耸的殿堂平添一层神秘气氛。
四凶
梼杌 táo wù
古代传说中的一种猛兽。
相传是北方天帝颛顼的儿子，它还有名字叫做傲狠，难训，由这几个名字里，也可大略推知它的作为了。和穷奇一样，梼杌后来也成了四凶之一。
穷奇
据《山海经?海内北经》所载，指穷奇外貌像老虎，长有一双翅膀，喜欢吃人，更会从人的头部开始进食，是一头凶恶的异兽。可是，同样在《山海经》中，〈西山经〉一篇却提到穷奇的另一种形象，该篇中的穷奇，外貌像牛，长著刺猬的毛发，与〈海内北经〉所述者有很大的差别。不过二者都是喜欢食人的凶兽，这方面则没有分别。
混沌
。《山海经》第二卷《西山经》云：“又西三百五十里曰天山，多金玉，有青雄黄，英水出焉，而西南流注于汤谷。有神鸟，其状如黄囊，赤如丹火，六足四翼，浑敦无面目，是识歌舞，实惟帝江也。”浑敦即混沌，混沌的形象为识歌舞的神鸟. 除了古代神兽外，游离与古书之外的上古神兽也为人所称道水麒麟
赤焰兽
火神祝融和水神***工本是神农氏后裔，在一次大战中，骑火龙的祝融大获全胜，***工怒触不周山，导致天河水倾泻人间，为平衡水火之力，祝融派火龙游走于地下，这火龙后裔的一支便是赤焰兽。由于泛滥四野的洪水是凡水，祝融收走火龙身上的三昧真火，作为其后裔的赤焰兽，便不再身具神火。即使如此，钢筋铁骨周身烈火的赤焰兽仍不是凡人所能打败的。
《神魔志异.灵兽篇》赤焰兽 ∶万火之精玄火鉴之守护异兽，周身赤焰，火毒汹涌，中人立死。
传闻有异教密法，上古凶神，以赤焰魔兽催持八凶玄火法阵，至为诡异。
品性仁慈、妖力强大的生物，谙悟世理，通晓天意，可以聆听天命，王者的神兽。 白泽
昆仑山上的神兽，著名的神兽，浑身雪白，能说人话，通万物之情，很少出没，除非当时有圣人治理天下，才奉书而至。 （另一说法是白色的马）
传说黄帝巡狩，至海滨而得白泽神兽。此兽能言，达于万物之情，故帝令图写之，以示天下，后用以为章服图案。唐开元有白泽旗，是天子出行仪所用；明有白泽补，为贵戚之服饰。
重明鸟
重明鸟是中国古代神话传说中的神鸟。其形似鸡，鸣声如凤，此鸟两目都有两个眼珠，所以叫作重明鸟，亦叫重睛鸟。它的气力很大，能够搏逐猛兽。能辟除猛兽妖物等灾害。旧时新年风俗，贴画鸡于门窗上，实即重明鸟之遗意毕方
中国古代传说中的火灾之兆。毕方的名字来自竹子和木头燃烧时发出的噼啪声响，它是火神、也是木神，居住在树木中。毕方的外形象丹顶鹤，但是只有一条腿（一说为只有一只翅膀），身体为蓝色、有红色的斑点，喙为白色。毕方不吃谷物、吞吃火焰，据说毕方的出现预示着大火。
而传说黄帝在泰山聚集鬼神之时，乘坐着蛟龙牵引的战车，而毕方则伺候在战车旁。
獬豸
獬豸,也称解廌或解豸，是中国古代传说中的上古神兽，体形大者如牛，小者如羊，类似麒麟，全身长着浓密黝黑的毛，双目明亮有神，额上通常长一角，俗称独角兽。它拥有很高的智慧，懂人言知人性。它怒目圆睁，能辨是非曲直，能识善恶忠奸，发现奸邪的官员，就用角把他触倒，然后吃下肚子。
鬼车
别名九头鸟。色赤，似鸭，大者翼广丈许，昼盲夜了，稍遇阴晦，则飞鸣而过。爱入人家烁人魂气。亦有说法称九首曾为犬呲其一，常滴血。血滴之家，则有凶咎。（此疑为个例）
鬼车是源于中国的九头怪兽。鬼车的外形与猫头鹰的相似。翅膀展开的情况下，体长可达3m。它是一种夜行性怪兽，只在漆黑的夜空来回盘旋，吸食人类的鬼魂。现代的社会，到处都是路灯，达不到一团漆黑的程度。但是在没有路灯的古代，到处都是漆黑一片。在那样的夜里人们就可以听到鬼车盘旋时翅膀发出的声音。鬼车回落在人类居住的屋顶上，吸食房屋主人的灵魂，使人死亡。鬼车落脚的屋顶都有血迹。这是因为鬼车原本是有10个头，但是其中一个被砍下来后，就不断地有血从伤口淌出。这是鬼车***同的一大特征。鬼车的弱点是即使被蜡烛般微弱的光照到都会发晕，倒在地上。
凿齿
凿齿也是中国古代神话人物之一：传说中居住在中国南部沼泽地带的怪兽或巨人。凿齿长有象凿子一样的长牙，这对长牙穿透他的下巴穿出，他手中持有盾和矛。据说凿齿掠食人类，帝尧命令后羿前往讨伐，在经过激烈的搏斗后，后羿在昆仑山追上了凿齿并且将他射杀。凿齿应该是在神话中被妖魔化的中国南方部落的象征。