皇帝平时吃什么？
在清朝内务府的档案中，有许多皇帝的膳食清单。这些清单的内容非常详细。皇帝今天在哪里吃饭，吃了什么菜，每一道菜包含什么器皿，做了多少，都非常清楚。
通常皇帝每餐有二十多道菜，四种主食，两种粥(或汤)。菜品以鸡、鸭、鱼、鹅、猪肉、时令蔬菜为主，辅以名贵海鲜、异国瓜果。皇帝吃的大米是专门培育的黄白紫，还有各地进贡的一等“贡米”。同时各地行政首长每年要上交规定数量的鹿、狍子、鹿尾、鹿舌、鹿筋、熊、野猪、野鸭、虎骨、鹅、腊猪、咸鱼、鲟鱼、鲈鱼、鸾彩鱼、奶酒、乳油、燕窝、鱼翅、海参，蒙古王公也要进。各种美食佳肴应有尽有。
在清宫饮食中，最具代表性的是慈禧太后的饮食。据记载，慈禧太后一顿饭通常有100多道菜，盛放食物的器皿和餐具也十分考究。饭前，先吃水果和茶。菜品中，猪肉约10种，鸡鸭羊肉几种，各种烹饪方法都有，烤、蒸、炒。厨师们不得不绞尽脑汁地编排成龙、凤、蝶、花等吉祥图案的菜肴，或者拼成“福”、“寿”、“如意”。慈禧御厨中不乏“名厨大腕”，如擅长“抓炒”、号称“四大抓”的王玉山——抓炒里脊、炸鱼片、炸腰花、炸虾仁。
中国皇帝“吃不饱”
从北齐开始，光禄寺成为专门负责宫廷餐饮的机构，一直延续到清代。隋唐时期还开辟了第二个御膳机构——殿省上食局。光禄寺主要负责祭祀用粮、宫廷宴席用粮和北京官员用餐，工作人员数千人。殿省尚食局负责皇帝的日常膳食，其负责人是冯玉，确保供应的食物符合皇帝的饮食禁忌。
皇帝用餐时有一套必须遵守的程序。以南宋为例。皇帝快要吃饭的时候，在宫省和皇帝吃饭的嘉铭堂之间，守卫森严，不允许闲人经过。寺省的一个人先喊:“拨粮！”随后10多名身着紫衣的“院户”出现，右手拿着一个盖着黄色绣龙布的饭盒，左手拿着一条绣着红色罗的毛巾，将饭盒放在嘉铭堂的餐桌上。皇帝的菜肴端上来后，要用银制品检验食物是否有毒，然后要由专人“尝食”，确定没有问题，皇帝才能食用。
现在大家一日三餐，清朝皇帝一日两餐，6-8点吃早饭，下午2-4点吃晚饭。每天吃饭前，皇帝都要查阅餐单，餐单上标明哪些菜是谁做的，供皇帝核对点菜。皇帝点的菜，除非特别说明，每次都要在御厨准备。皇帝的餐桌上还会有另一个案件悬赏。皇帝吃了以后，剩下的食物可以分给别人。
按理说，享受如此丰盛的一餐是一种享受，但皇帝却没有享受到。比如清朝的宫廷有这样一个规定，吃东西的人不能表现出自己喜欢吃什么；即使是喜欢的菜，也要严格遵守“只吃三勺菜”的家法
根据《李周》的规定，皇帝吃饭时应伴有音乐。虽然音乐与皇帝的日常饮食关系并不密切，但后世增加了各种规则，以显示皇帝的尊严。比如皇帝想一个人吃饭，高兴的话可以给别人(比如皇后、妃子、皇帝的孩子或者奴才)一起吃。