竹鼠是鼠科、啮齿目、啮齿目、亚目竹亚科的统称。

竹鼠，啮齿动物的总称，因食竹子而得名，主要以竹子、芒草、植物秸秆等为食。全世界有3属6种:非洲竹属2种(东非特有)，竹属3种，竹属1种(亚洲特有，见于中国中南部)。分布于非洲东部和亚洲南部的热带和亚热带森林、灌木和竹林中。竹鼠在中国已经大规模养殖，成为具有经济效益的养殖产业之一。野生竹鼠可能携带病毒，不能食用。

它看起来像只鼢鼠，身体呈圆柱形。头钝圆，吻大，眼睛小，耳朵藏在大衣里。门牙厚，臼齿短，具有啮齿动物的特征。尾巴短，均匀地覆盖着又长又软又细的毛，透视下可以看到皮肤。四肢短，但粗壮有爪，是移动器官和挖洞觅食的工具。全身被长毛，毛色因年龄和品种而异，从深色到浅色不等。幼虫的毛色比成虫的毛色深。身体的腹毛稀疏，白而黑，里面也有发亮的细毛。

喜欢住在山区阳坡的竹林、马尾松林、草地，住在营地下，是窑洞。它们晚上更活跃，白天吃得少睡得多，晚上吃得多。无饮水习惯，从食物中摄入水分。它们性情温和，雌雄不离，抗逆境。母鼠非常保护自己的幼鼠，经常把幼鼠藏在肚子下面。他们也有互相残杀和入侵敌人的习惯。喜欢在安静阴暗干净干燥的环境中，耐低温耐高温，喜欢躲在光线弱的角落里。全年均可进行发情交配，每窝1-6。