猪、羊、牛是我们餐桌上的主要肉食，但为什么马没有成为人类的主要肉食？
人类对植物的驯化可以改变植物的结构、传播方式和各种性状，使其朝着有利于人类活动的方向进化。同时，人类驯养了大量的动物，最重要的是改变动物的生活习惯，让它们为人类服务。
被人类驯服的动物第一个被驯服的动物是狗。如今，狗在我们的生活中扮演着各种各样的角色。它们可以是陪伴人类的宠物，可以是给被困者带来希望的搜救犬，甚至可以是经过训练的盲人引路。
猪、羊、牛等动物经过驯化成为家畜，成为人类的主要食物来源。
其中一种生物，被人类驯化后，由于时间和地域的差异，在人类历史进程中扮演着不同的角色。这包括食物来源、土地耕种、军事行动、体育、娱乐和运输。这种生物就是马，它的存在极大地推动了人类社会的发展。
为什么马肉不是普通的肉？像马、猪、羊、牛这些一直被人类作为食物来源的动物，仍然是我们餐桌上的主要肉类。为什么现在吃马肉的人这么少？
有些国家甚至禁止吃马肉，比如英国。2013年，英国发现从欧洲进口的牛肉制品中掺有马肉。经过抽样调查，马肉的比例甚至超过了60%。这一事件引起了消费者的极大不满，“马肉风波”成为欧洲近年来最大的食品丑闻。
通过数据分析可以发现，马肉的营养价值其实不输于牛肉，甚至可以说比牛肉更健康。马肉含有大量蛋白质和各种氨基酸，脂肪和胆固醇含量低，还有其他肉类没有的糖原。人体所需的多种维生素也可以在马肉中找到。
既然马肉有这么多优点，为什么没有成为人类食谱的常客？
马的起源马是一种常见的家畜，广泛分布于世界各地，属于现存的三个翼手目亚目之一。它的四肢非常强壮，其中第三个脚趾最发达，进化成了马蹄形，其他脚趾都退化了，所以我们常说马只有一个蹄子。
根据马的化石，最早的马出现在5700万年前。那时候的马叫始祖马，主要吃树叶，前脚四趾，后脚三趾。它没有现在的马高大健壮，只有狗那么大，身体也不直，但背是拱起的。
从老祖宗马开始，进化出了很多旁系群体。这些群体有的在跑步中越来越大越来越强，有的越来越小，进化的方向与跑步无关。
到了2300万年前的中新世，最强大的马动物群之一就从这些旁系群体中进化而来，这个动物群的代表就是三趾马。然而，这种马已经灭绝了。我们现在看到的马最直接的祖先就是怕马。恐惧马变成现代马用了800万年。
北美是马科动物的起源。冰河时期，白令海海平面急剧下降，白令海峡成为大陆桥，连接美国的阿拉斯加和俄罗斯的西伯利亚。当时，马通过这座大陆桥从北美传播到欧亚大陆。
然后来到了非洲和南美洲。但让人不解的是，北美的马在2万年前就已经完全灭绝了。直到19500多年后，西班牙人才把马带回美洲，这里再次出现了马的踪迹。
经过漫长的进化过程，并且受到人类活动的影响，马只有两个亚种，一个是家养马，也就是我们最常见的马，一个是普氏野马。
家养马是人类驯养的，人类培育和改良家养马，现有品种200多个。在这个过程中，由于基因灭绝等因素，88个物种已经灭绝。而且人类在繁育过程中想要保证马的血统纯正，也严重破坏了家养马品种的遗传多样性。
普氏野马是唯一存活下来的史前马，但它的生存经历也非常坎坷。1879年，俄罗斯探险家普尔·格瓦尔-斯基首次发现了普氏野马。
这个发现对人类来说是幸运的，因为在此之前，人们认为世界上没有野马。但是对于普氏来说，这个发现是非常不幸的，因为有大量的人在等着他们想要猎杀他们。
1969年，人类最后一次看到野生普氏，从此再没见过。这种马在野外的保护状态由濒危变为灭绝。
各个国家重点保护人工繁育基地饲养的普氏野马，在这个种群顺利延续后，实施野牧计划，成果非常成功。这样，野生普氏野马再次出现在自然界，保护状态也调整为濒危。
马与人的关系6000多年前，人类驯化了马，使之成为供人类使用的家畜。根据研究和调查，科学家认为人类最早驯化马有几个目的:
第一，作为食物来源，人类可以用马肉和马奶填饱肚子；
二是用于劳动，马匹可以作为一种动力来驱使；
第三，用于骑行、拍摄或旅行。马具有极佳的奔跑速度和稳定性，而且性格沉稳，不易受惊，非常适合人类骑行。
第四，用于观赏。矫健有力的身躯让马有了一种独特的刚强之美，人性有了对美的追求；
第五，用于祭祀。在印度，有一种说法是，祭马是国王亲自主持的重要仪式。
在古代，马多用于拉车或直接作为骑行工具。马车是当时最常见的交通工具，有时人们用它来拉货物。这种情况一直持续到第一次工业革命，蒸汽机取代了马成为交通工具的动力。
当时改进蒸汽机的詹姆斯·瓦特提出了马力的概念，来表达蒸汽机功率对应的马拉力，可见马在当时对人类是多么的伟大。
现在各国很少使用马车作为日常交通工具，但有时会作为旅游项目来吸引游客。但如果是非常崎岖的山路，汽车很难通过，人们往往会选择马作为交通工具。
除了日常生活，马在军事上的作用也不可小觑。尤其是在冷兵器时代，有一个非常重要的单位叫骑兵。他们大多骑马作战，以步兵无法比拟的迅捷，加上马匹本身的力量足以将敌人踩在脚下，因此骑兵作战能力出众。
历史记载中，往往是骑兵以少胜多，击败步兵。一匹品质优秀的战马，可以大大增加军队的战斗力，立功之后也会受到人们的奖励和追捧。比如我们熟悉的赤兔、德禄、追等等。
马一直与人类关系密切，这从各种与马有关的文化中可见一斑。在我国的语言中，有金戈马铁、马之成功等成语，在十二生肖中也有马的一席之地。由于马的外形健壮美丽，人们视其为力与美的结合体，往往将马的形象融入到各种文艺作品中。
比如唐代文学家韩愈笔下的马硕，以画马闻名的艺术家徐悲鸿，经常以马为原型的唐三彩，都说明了马在人类发展历程中的重要地位。
现在，马更多的价值在于科研和运动。由于马的化石非常多，科学家可以通过观察化石了解到更详细、更完整的马的进化过程，也可以从地层中发现的马的化石推断出地层的年代，减少了科研花费的时间。科学家经常把马的进化作为进化的经典例子。
在古代，人们把骑马视为一项重要的运动，属于中国古代六大艺术之一，被称为马术或骑马，这个名称一直沿用至今。当时人们训练骑马主要是为了狩猎和战斗，后来它逐渐被赋予了表演的性质，包括赛马、骑射、马戏等等。
如今，马术比赛已经成为奥运会的正式比赛项目。1921年，国际马术联合会成立，并得到国际奥委会认可。
马肉不受欢迎的原因有很多。首先是历史原因。在中国悠久的历史文化中，农耕文明基本上是主体。当时，人们很难种植耕地并获得较高的作物产量，也没有心思和精力饲养马这种大型家畜。
而且当时马是军事资源，禁止百姓私自宰马、吃马肉。这些马大部分被政府没收，被训练成战马，剩下的成为交通工具。在当时的人眼里，马在其他方面的价值远远高于食用价值，所以没有吃马肉的习惯。
第二是经济原因。虽然人类已经成为最高级的消费者，按理说可以成功捕食大部分动物，但还是有少数动物作为主要的肉食来源。有些肉甚至需要高价品尝，主要有两个原因，要么数量稀少，要么人工饲养成本太高。马属于后一类。
因为马运动量大，对食物的需求自然高。它不像牛一样反刍，也不像猪一样堆积脂肪。肉越多，它吃得越少。这种高成本低回报的生意，聪明人是不会做的。
第三是人的情感原因。如前所述，马陪伴了人类非常长的时间，为人类提供了很多便利。对于大多数人来说，他们对马是有感情的。比如古代将领对自己的战马就有很强的感情，就像自己的孩子一样。
在吃马肉之前，难免会想到这种动物给人类带来的种种，因为道德感硬是有道理的。这和大多数养狗的人不吃狗肉，养猫的人经常不吃猫肉是一样的。
我国还有一个政策原因。因为目前马在人类生活中的参与度普遍不高，马产业发达的国家背后都有政策支持。而中国在畜牧业方面的优惠政策大多与猪牛羊等家畜有关，唯一会发展马业的地区是已经在马背上发展起来的游牧民族。
因此，我国的马产业发展还处于较低水平，马的用途更多的是用于比赛和休闲。