什么是益生元？

益生元的定义和背景关于益生元的介绍有很多翻译，比如益生元、有益物质、生长助剂等等。这里我们使用益生元。它被定义为一种未消化的食物成分，可以通过选择性地刺激一个或几个菌落中细菌的生长和活性，对宿主产生有益的影响，从而改善宿主的健康状况(Gibson和Roberfroid，1995)。最基本的益生元是碳水化合物，但定义并不排除用作益生元的非碳水化合物物质。理论上，任何能够减少有害细菌，促进健康细菌或活动的抗生素都可以称为益生元。这个定义并不强调特定的菌株。然而，因为双歧杆菌和乳酸菌被认为对人体有许多有益作用，所以一般的益生元被认为能促进这两种细菌数量的增加或增强它们的活性。可以促进(促进生产)双歧杆菌的物质被认为是双歧杆菌因子。一些益生元可以用作双歧因子，反之亦然。但这两个概念并不相同，参见下面的解释。益生元及相关术语和一些误区双歧杆菌:任何促进双歧杆菌生长的成分(NDOs):不能被小肠消化而直接进入大肠的短链碳水化合物。一些误区:所有的益生元都是双歧杆菌促进:对宿主(人体)有益，不一定促进双歧杆菌。其他菌株的推广也能产生有益的效果。所以益生元不一定有双歧杆菌的促进作用。双歧杆菌因子都是益生元:双歧杆菌因子可以增加小肠或其他情况下(如发酵乳制品)的双歧杆菌数量。当小肠内的双歧杆菌被促进时，双歧杆菌可以被认为是益生元，但前提是促进对宿主(人体)有益。双歧杆菌在其他条件下不是益生元。非消化性低聚糖(NDOs)有双歧杆菌的促进作用或者都是益生元:非消化性低聚糖可以促进有益菌产生有益作用，在这种情况下可以认为是益生元。不易消化的低聚糖还会促进有害细菌，产生有害影响(如乳糖不耐症)。NDOs可以促进双歧杆菌，所以可以称为双歧因子，但不一定是益生元。NDOs对肠道菌落也没有影响。因此，根据不同的物种，NDOs可能是益生元，双歧因子，有害或无活性的。该定义还指出，代谢活动的变化可能会改善宿主的健康。意思是不清楚某个特定的物种需要刺激，但是肠道菌落整体的代谢功能发生了变化。这通常是指碳水化合物发酵的增加和蛋白质降解发酵的减少。碳水化合物的发酵一般会产生无害或有益的终产物，而蛋白质发酵会导致潜在有害物质的形成。(见图