以贯众为例，说明了蕨类植物裂柱特征在鉴定中的意义。
低于种子植物的一组高等植物。原名“蕨”。在古生代泥盆纪和石炭纪，大部分是高大的树木。从二叠纪到三叠纪，大部分灭绝，大量遗迹被埋在地下形成煤层。现代生活大部分是草本的，少数是木本的。植物分为根、茎、叶，有维管束，不开花，靠孢子繁殖。孢子萌发至地面形成原叶体，其上产生颈卵器，受精卵在颈卵器中发育成胚胎。世代交替明显，无性世代占优势。中国大部分分布在长江以南。铁线蕨属、卷柏属、绵马贯众属、日本杜鹃属、鳞翅目、桫椤属约12000种，我国约有2600种。许多蕨类植物可以食用(如蕨类植物和紫萁)，药用(如绵马贯众和海金沙)或工业用。
蕨类植物有什么用途？现存的蕨类植物，除热带树蕨外，多为山区生的多年生草本植物，有多种经济用途。简单介绍如下:
1.药用:蕨类植物的许多种类自古以来就被广泛用于医学，为人们治疗各种疾病，如雪松能祛风除湿、舒筋活血；节草可以治疗化脓性骨髓炎；黑蕨能治菌痢和急性肠炎，石韦能治急慢性肾炎和肾盂肾炎。绵马贯众和它的许多近亲能治愈牛羊的肝水蛭病。
2.食用:可以食用的蕨类植物有很多种，如蕨菜、卷叶蕨、紫珠蕨、薇菜等，幼时可作为蔬菜食用。西南凤尾蕨和水蕨不仅鲜食时用于烹饪，还可加工成干菜食用。许多蕨类植物的地下根茎含有大量的淀粉，可以用来酿酒或食用。如食用观音莲的地下茎可达二三十公斤，蕨菜等许多品种的地下茎富含淀粉。此外，还有各种高大的树蕨，如桫椤。，产于中国亚热带地区(云南、广东、广西和台湾省)的森林中。这种树的圆柱形树干中含有一种食物的胶体，其抛光的树干呈现出美丽的图案，可以用作装饰品。干部的厚壁组织细长而结实，如钢丝。
3.绿肥和饲料:水田或池塘中的满江红是一种水生蕨类植物，通过与蓝藻共生，可以从空气中吸收和积累大量的氮，成为畜禽良好的绿肥植物和饲料植物。
4.指示植物:不同的植物种类需要不同的生长环境，有些相对适应，有些相对较小。后者只有满足其对环境条件的要求才能生存。这种植物相对指示当地的环境条件，被称为指示植物。蕨类植物对外界自然条件高度敏感，不同属或种的生存需要不同的生态环境条件，如生于石灰岩或石灰性土壤中的蕨类植物、蕨类植物、蕨类植物、石韦、瓦韦(少数例外)；鳞毛蕨、复叶蜘蛛、佛甲草等属生于酸性土壤；有些种类适应中性或微酸性土壤。其中有些耐旱性较强，适合干旱环境，如鳞毛蕨、光果鳞毛蕨等。反之；有些只能生长在潮湿或沼泽地区，如沼泽蕨和紫萁。因此，从某一种蕨类植物的生长情况，可以标记出地质、岩土类型、理化性质、肥力、光度、空气中的湿度等，从而判断土壤和森林的不同发育阶段，有助于森林的更新和抚育。？其次，不同类型的蕨类植物可以反映当地的气候变化，因此可以划分不同的气候带，有利于农林牧的发展，增加产量。如桫椤、大叶凤尾蕨、构巢凤尾蕨生长的地区，指示热带、亚热带气候，适宜种植橡胶树、金鸡纳等植物，生长桫椤。它的绝对最低温度经常在冰点以上，而鳞毛蕨生长的地区表明了北温带的气候。此外，石松生长的地方一般与铝矿关系密切。
5.绿化和观赏用途:蕨类植物种类繁多，因其造型独特、优美、典雅、独特，无性繁殖力强，可作为盆景和绿化园林、住宅。有些藤本植物还可以用来制作各种针织品。中国是世界上蕨类植物种类最多的国家，资源极其丰富，对蕨类植物的研究和利用有待进一步开发。
蕨类植物有什么特点？
1.植物有根、茎、叶的分化和原始的维管组织；
2.根多为吸收能力好的不定根，原种有假根；
3.茎为地下茎(根茎)或地上茎(地上茎)，维管系统构成中柱(初生中柱、管状中柱、网状中柱、多环中柱)，有保护毛和鳞片；
4.树叶:
小叶:没有叶隙和叶柄，只有一条不分枝的叶脉，是原生型。
大叶:均有叶隙和叶柄，叶脉多分枝，为递进型。
孢子叶(可育叶):能产生孢子囊和孢子的叶子。
营养叶(不育叶):只能进行光合作用并产生孢子囊和孢子的叶子。
同型叶:营养叶与孢子叶难以区分，既能产生有机质，又能产生孢子。
异形叶:同一植物中具有两种不同形状和功能的叶子。
进化顺序:同源叶——异质叶；小叶子-大叶子。