昭阳十二景的景范明堂

景范明堂，亦名景范名堂，又被称为景范堂、四知堂、畏知堂。遗址位于市政府大院内的人事局大楼(原兴化报社大楼)南侧不远处，是一座并不十分高大轩敞的宋代单檐、斗拱、三开间砖木结构的典型衙署建筑。南宋绍兴年间(1131年至1162年)，兴化知县黄万顷在将县衙西扩时，按照北宋天圣三年(1025年)至天圣六年(1028年)担任兴化知县的著名政治家范仲淹“退而省其私”的县衙署(明代改为“县丞署”)二堂格局建成一座厅堂，为勉励后任官员以范公为榜样，弘扬先忧后乐、清正廉明的为官之道，故将此建筑命名为“景范堂”。

明洪熙元年(1425年)，时任翰林侍讲的邑人高谷按儒家“明堂之制”再次定景范堂为“景范明堂”，将其列入“昭阳十景”之中，并赋诗云：“翼翼高堂昼不扃，洞开窗户见云屏……不须古鉴须今鉴，请看堂前戒石铭。”

明万历九年(1581年)，兴化知县凌登瀛又为“景范明堂”题诗：“景范即范徒，堂皇有清风。”又将此景列入“昭阳十二景”中。

范公“为官一任，造福一方”，因而深受邑人世代崇敬和景仰。

范仲淹(989 年至1052年)，吴县(今苏州)人，为唐代名相范履冰后裔，字希文，谥号文正，官至参知政事(副宰相)，是北宋政治家、军事家和文学家。大中祥符八年 (1015年)中进士，天禧五年(1021年)任泰州西溪盐监。其时，筑于唐代大历二年(767年)的捍海堰倒塌，“海潮倒灌，大片耕地弃荒；西水狂泻，冲刷百里盐场”。面对这种状况，范仲淹提出重新修筑海堤的主张，先后得到泰州知州兼江淮发运副使张纶和淮南转运使胡令仪的大力支持，遂奏请宋仁宗于天圣三年(1025年)任命范仲淹为兴化知县，“董理筑堤”。天圣五年(1027年)秋，范仲淹带领4万多民工，几经周折，历尽艰辛，于天圣六年(1028年) 春筑成一条高标准、高质量的拦海大堤，从而使“堤内泻卤之地尽复为良田”，里下河地区受益百姓为感激他的功绩，将此堤重新命名为“范公堤”(现为204年国道海安、东台、大丰段)。

范仲淹在担任兴化知县的短短4年中，不但修筑了“拦海大堤”，而且为规范教学体制，开启一代文风，创建了兴化有史以来第一所官办学校──学宫，同时建造了最早的园林和驿站建筑，为兴化自宋元时期开始经济发展、人才辈出奠定了坚实基础。

清道光十四年(1834 年)，范仲淹当年理政的旧衙署被改为文正书院(即江苏省兴化中学前身)。从此，兴化莘莘学子有了一处新的规范化学习场所。文正书院的“师范堂”(后改为 “文会堂”，即今市政府大会堂处)成为兴化仁人志士、文人墨客以文会友、读书讲学的地方。师范堂檐下悬有“文会堂”三字匾额，两侧木柱上挂一副抱柱楹联： “是前贤听政之堂，尚有风流余韵；为后学会文之地，定多益友良师。”

明清时代，任职兴化的知县在西扩的县衙署“景范堂”前增建一座前有月台、廊轩，后有暖阁的高大轩敞的正堂，并在通道南端筑有“戒石亭”，亭中立有戒石碑，上镌四言体《戒石铭》一篇；亭南飞檐下悬有“如保赤子”横匾。戒石亭南侧仪门前为县署大门──谯鼓楼，其东西两侧各建一座高大重檐木质牌坊。东牌坊坊额为 “文正流风”，西牌坊坊额为“海陵旧址”。

范仲淹在兴化任知县期间的旧衙署(今市政府大院东侧信访局、大会堂以及市政府行政科、市委宣传部和大会堂南侧三幢建筑，占地面积约15000平方米)，始建于北宋淳化年间(990年至994 年)，是一组十分完整的宋代县衙署建筑群。它由照壁、门厅、大堂、二堂(范仲淹理政后退思之所)、东花厅、内花厅、经正斋、课花轩、启其轩、古香堂、赞化堂、澹宁居等建筑和一处园林小筑景点构成。

由于年代久远，加上战火及自然灾害侵袭，原宋代县衙署目前仅存一座单檐、斗拱、三开间“原汁原味”的宋式大堂古建筑，15间明清时期重修的配套古屋。令人惋惜的是，一座古朴典雅庄重、斗拱粗椽大柱的宋代门厅建筑，因扩建而被拆毁。

值得一提的是，在县衙署东北角，即今宣传部大院“萱苑”东北隅，至今保存有一丛在明代就分株移植于此的古腊梅。这丛腊梅祖本原在宋代衙署二堂西北部的土山梅亭旁，为范仲淹当年亲手种植。