伤心的生日蛋糕

几年前报纸上有一则报导，述说一位神父因意识昏迷、呼吸衰竭、经气切使用呼吸器，已经好多年住在他所服务的医院的慢性呼吸器依赖病房。这家医院每年都会订蛋糕为神父庆生，而这一年更扩大发了新闻稿邀请记者采访播报。

看到这样的新闻我的内心极为沈痛，当时有一股冲动很想隔天投书媒体，表达我对神父处境的不舍与对过度医疗伤害人性尊严的不满，当时我想下的文章标题是： 后因某种因素考量作罢，时至今日，每想到那位神父，我的心仍然忿忿难平。

这位神父从年轻到老一直在为台湾贫困、弱势、孤苦的人们奔走、奉献心力，这样无私的善人，当他人生义务已了，意识昏迷、不能呼吸时，我们非但没有让他平安的回归主的怀抱，反而使用维生医疗，让他终日躺在病床上，靠著呼吸器、鼻胃管维生，过著没有生活品质、没有尊严的植物人与机器人的生活。

想到我母亲生平所说的话：人老了，如果不能动，要人把屎、把尿、翻身、擦澡、灌食，那就是「歹命」，大善人怎会变会歹命呢？是谁让神父原本可上天堂，却被迫强留人间受苦乃至不得好死呢？

原本庆祝生日是很喜悦的事，不仅寿星开心，与会者也很欢乐。然而这变调的生日活动，您不觉得怪吗？试问专为神父订制的豪华蛋糕，神父吃得到吗？当大伙大声唱着生日快乐歌的时候，神父快乐吗？讽刺的是这所医院竟还邀请记者大肆报导，我不禁怀疑医院的动机到底是什么？

几个月前有一位朋友语重心长的说：在台湾「人不如动物」；她自己养的狗因病送医，医师说她的狗得了不治之症，不久就会死去，希望她要有心理准备。

有一天半夜，她发现狗儿在 *** ，于是她抱着这只毛小孩去挂急诊，她不舍得心爱的狗痛苦，当天晚上她要求兽医师让她的狗安乐死。

她说在台湾，生命末期的国人就要死了，家属非但没有让末期病人安乐死，反而是用尽一切办法，让生命末期的家人受尽现代化医疗的折磨，急救的结果，不是死状凄惨就是成了更悲惨的植物人状态。

其实，安乐死的争议性很大，全球也只有少数几个国家安乐死是合法的，我们不需要安乐死，我们只要求有尊严的自然死就可以了，但在台湾连想要拥有自然死都是一种奢求，原因之一是我们的健保给付太过浮滥，家属不必负担太多已属于无效医疗的费用；原因之二是医病关系不好，医师怕被家属纠缠或胡乱提告，因此做了很多防御性或无效的医疗。原因之三是有些家属缺乏医疗认知，不敢面对现实中生老病死的不变法则，而活在不切实际的期待中。原因之四是某些医疗人员欠缺生命伦理观，不了解医疗的真正目的，不明白生命末期的认定，而做出对生命末期病人没有实质益处的医疗行为。

我常在想，如果医疗收益是来自这些生命末期病人的苦难，那这种钱就真的是「苦难财」。很不幸的，台湾还有不少医院及医师在赚这种苦难财。健保局为这类的病人每年支出庞大费用，而这种无效的医疗不仅病人痛苦、也浪费医疗资源，甚至有些病人因长期占着床位，真正急需医疗的人们反倒是一床难求。

在慢性呼吸器病房经常可以看到家属送给病人的红包袋与贺卡，这是没有实质意义的作为，因为病人没有办法享用。曾经有一位意识清楚，卧床、长期渗便、褥疮使用呼吸器半年的病人写给儿子的一段话，让人鼻酸，那就是──

请不要因为舍不得失去亲爱的家人，就用这种酷刑般的维生设备留住生命末期的家人，这是凌迟而不是爱，如果家属真的爱这位家人，就请设身处地的为他(她) 着想， ，让他(她)早日脱离病痛，回归他(她)信仰的心灵国度。

陪伴，不是在家人的生命到达终点了才要做给其他人看的，也绝对不是只请外佣陪伴父母就算孝顺。病房里伤心的红包袋、伤心的贺卡，甚至伤心的蛋糕，我都不希望再看到。

「己所不欲、勿施于至亲」，如果您自己都不希望发生在自己的无效医疗，请不要再假孝顺之名、假爱之名施给最爱我们的亲人。

<本专栏反映专家意见，不代表本社立场>