红薯是什么？
甘薯原产于南美洲和大、小安的列斯群岛，在世界各地的热带、亚热带地区广泛种植，我国大部分地区也有广泛种植。
甘薯是一种产量高、适应性强的粮食作物，与工农业生产和人民生活密切相关。块菌除了是主要粮食外，也是食品加工、淀粉和酒精制造工业的重要原料，根、茎和叶是优良的饲料。
形态特征
一年生草本植物，地下部分有圆形、椭圆形或纺锤形块根。块根的形状、皮色和肉色因品种或土壤而异。茎平卧或上升，偶尔缠绕，多分枝，圆柱形或有角，绿色或紫色，疏生柔毛或无毛，茎易生不定根。
甘薯
叶子的形状和颜色往往因品种不同而不同，有时在同一株植物上也有不同的叶形。通常为宽椭圆形，长4-13cm，宽3-13cm，裂片3-5(-7)，宽椭圆形、三角椭圆形或线状披针形，叶基部心形或近截形，顶部渐细。叶柄长短不一，长2.5-20厘米，疏生或无毛。
聚伞花序腋生，1-3-7朵花聚伞状，花序梗长2-10.5厘米，稍粗壮，无毛或有时被微柔毛；苞片小，披针形，长2-4毫米，顶端有芒或锐尖，早落；花梗长度2-10毫米；萼片长圆形或椭圆形，不等长，外萼片长7-10 mm，内萼片长8-11 mm，顶端突然变芒尖，无毛或疏生纤毛；花冠粉红色、白色、淡紫色或紫色，钟形或漏斗形，长3-4厘米，外无毛；雄蕊和花柱嵌入，花丝基部有毛；子房2-4室，有毛或有时无毛。
开花习性因品种和生长条件而异。有的品种容易开花，有的在气候干燥时会开花，在气温高日照短的地区常见，在气温低的地区很少开花。蒴果卵球形或扁球形，具假隔膜，分成4个细胞。种子1-4，通常2，无毛。因为红薯是异花授粉，自花授粉往往不结果，所以有时候只开花不结果。
主要价值
营养
红薯是一种营养全面的天然滋补食品，富含蛋白质、脂肪、多糖、磷、钙、钾、胡萝卜素、维生素A、维生素C、维生素E、维生素B1、维生素B2和8种氨基酸。据科学家分析，其蛋白质含量是大米的7倍以上；胡萝卜素的含量是胡萝卜的3.5倍；维生素A的含量是土豆的100倍。糖、钙、维生素B1和维生素B2的含量高于大米和面粉。每100克鲜薯块可食部分含碳水化合物29.5克，脂肪0.2克，磷20毫克，钙18毫克，铁0.4克。这些物质对促进人体脑细胞的活动和分泌激素，增强人体抗病能力，提高免疫功能，延缓智力下降和身体衰老有重要作用。日本卫生部已将其列为食疗的重要食品。[11]
减肥食品:红薯的脂肪含量极低(0.2%)，是其他食物无法比拟的。但是不饱和脂肪酸的含量非常丰富。把它当主食，每天吃一次。其丰富的纤维素使人感到“酒足饭饱”，精神放松。同时，它不仅能阻止脂肪和胆固醇在肠道的吸收，还能分解体内的胆固醇，促进脂质的代谢，能有效防止人体营养过剩，抵抗肥胖的发生，从而达到减肥的目的。