《如懿传》卫嬿婉被赐牵机药后痛不欲生，那么牵机药到底为何物呢？

牵机药、鹤顶红、钩吻、鸩毒四种毒药都是古代或者武侠小说中较为利害的毒药，此三种毒药杀人无数，且能保证人死而有全尸，故常被用来赐死身份较高贵的人。牵机药其实是就是马钱子，该种植物富含番木鳖碱和马钱子碱，这两种碱可以致人死亡，死者头部抽畜，手脚弯曲，最后头部与足部佝偻相接而死，状似牵机，故给马钱子命名为牵机药。

牵机药通常用处处理身份高贵的人，这些贵族不能暴弃于市，在大庭广众之下斩首或者凌迟处死，故于室内赐牵机药服毒自尽，可以最大程度保持死者尊严。乾隆皇帝给卫嬿婉赐牵机药，则充分说明乾隆对卫嬿婉起了杀心，但是卫嬿婉毕竟是后宫嫔妃，又跟乾隆是夫妻关系，如果判罪戮死于市，则皇家颜面无存。因此乾隆皇帝选择毒死卫嬿婉，让她到地狱里赎罪，后来卫嬿婉的儿子当了皇帝，也就是嘉庆皇帝，他册封他的母亲卫嬿婉为孝仪纯皇后！

牵机药至问世以来，毒杀了不少的帝王将相、宫庭贵女，卫嬿婉也不是第一个品尝此药的贵人。相传南唐后主李煜降宋后，夫妻二人俱在东京居住，宋太宗赵光义早就垂涎李煜妻子小周后的美色，故强幸小周后，事后李煜愁苦不堪却不敢声张。此后小周后经常被赵光义召入皇宫谈心，李煜在一次酒后写下了：春花秋月何时了，往事知多少。小楼昨夜又东风，故国不堪回首月明中。雕栏玉砌应犹在，只是朱颜改。问君能有几多愁，恰似一江春水向东流。赵光义听闻后，赐牵机药毒死李煜以绝后患，并长期占有小周后。

鹤顶红是不纯的三氧化二砷，俗称砒霜，呈红色，又叫红矾、红信石，有剧毒。武大郎就是被潘金莲以鹤顶红毒死的，在武侠小说中鹤顶红是第一毒药，也是皇帝赐死重臣，重臣准备自杀时的首选毒药。三氧化二砷中的砷进入人体后，会和蛋白质的硫基结合，使蛋白质变性失去活性，可以阻断细胞内氧化供能的途径，进而导致人快速死亡，过程虽然痛苦，但是比较快，死后尚有全尸。

《木草原始》载，“鸟中其毒，则麻木搐急而毙；狗中其毒，则苦断肠而毙，若误服之，令人四肢拘挛。”所以人一旦服用，后果可怕。