古代政府食堂是什么时候出现的？待遇有多好？
完整的“官办食堂”制度建立于唐初。李世民登基后一度成为工作狂，导致宫廷会议时间延长。那时候，中央政府的官员们已经早早地去上班了，他们必须在鸡叫之前起床。会议很长，没有椅子坐，所以可以想象会议结束时的饥饿。于是，唐太宗把“与伯妃聊天”作为配套措施，所有参与者都可以享受一顿免费的“早膳”。这种工作餐是门廊下的食堂，有时也叫“门廊餐”。这顿饭的标准不低，比如四五品的标准是七个菜，两升精米，两升面条，一升半升酒，三分羊肉，两个瓜；六至九品的标准是五个菜，两升白米饭，一升面粉，三勺油等等。贞元初年，洛阳CPI暴涨，大部分人都舍不得吃好饭。来自河南的战士曹庚卓，省下了一顿工作餐，打包回去给妹妹品尝。
有了固定的用餐，就会有相应的用餐场所。唐朝最高档的食堂是“公厨”，是皇帝摆在金殿上的国宴。总理工作的政治食堂被称为“厨房”，各地和中央有关部门的派驻机构也有自己的食堂，如忠县食堂、巨草食堂等。一般也有文员吃饭的地方，比如“官厨”、“助理厨”、“官厨”。
这么好的饭自然受欢迎，但也会招致不满。在唐高宗期间，总理们开会讨论了降低食品标准的问题。有人反对说，这种丰盛的公餐是皇帝特别重视中央维护的体现。如果我们无能，就应该辞职让人才，不必以降低食品标准来要求虚名。所以降低标准的讨论不得不放弃。
后来，柳宗元还写了一篇稿子，总结了“食堂制”能够始终坚持的几个原因:平时大小官员各司其职，借助工作餐，有一种融洽交流的氛围；其次，食堂还打造了一个头脑风暴厅，一切都好商量。“会馆的工作不仅仅是饮食，还有政治和宗教。”
唐朝以后，食堂制度扩展到首都其他衙门和各级地方政府，历代都沿用这一制度。宋代官员的福利往往很优厚，他们的工作餐也被称为“轩餐”或“轩餐”。吃饭时，他们被安排在左右勤政门的东廊下和西廊下。文官坐在东廊，武官坐在西廊，非常招摇。
明代的“文官”食堂制度也经历了一点波折。朱元璋为朝中官员提供免费工作餐，以保持清廉。用餐地点为奉天门或盖华厅、武英厅。朝臣按品级依次而坐，官员在门口吃饭，二品或四品在门口，五品以下在台阶或空地。只是吃饭的礼仪太重了。饭前要给皇帝磕头，饭后拜谢，磕头下台。而且这种工作餐规模大，标准高，日复一日的麻烦。后来，不报到要求取消，朱元璋表明了这一点，每月初一和十五只订两顿饭。然而，朱迪上台后，他恢复了工作餐制度。
最好的是清朝。乾隆时期，一些肥部的食堂奢侈得惊人。据文史资料记载，当时全国各地的河务机构食堂从头吃到尾，一直吃到半夜才停止，有100多小碗；而且每个厨师只做一个拿手菜，厨房里有几十个煤炉，看不见。
光绪年间，首都都察院修改作息时间表，食堂的午餐服务也改为早餐。院内一位官员发现，钦差大臣陈应熙每天都会来，风雨无阻，就是为了这顿早餐。7月初的一天，官员上夜班，早上起床。他发现雨下得很大，以为陈玉石可能不会来了。茶房恐怕来了，说:“吃饭了吗？”陈老爷已经在后院呆了好久了，等着他和他一起吃饭呢！"
在古代，“公务员”食堂不仅免费，有时还会有伙食补贴，这让它“吃不消”。多余的伙食费，称为“粮尾”，可以按人头分，档次高的，档次低的。至于食堂的开支，一般来说，“走廊餐”的经费由国家财政在预算内拨款；“百思管处”使用稳定的预算外收支账户；柳宗元说，当地的“官厨”用的是“羡财”，比如拿“官书”进行经营或者放高利贷。政府办赚的钱一部分作为政府办的“小金库”，用于办公费、食堂费等。，还有一部分作为福利发放。正是因为食堂总经理掌管着食堂的财务、采购和“菜尾”的分配，所以有歪脑筋的人才会把这个差事委托给自己的亲信，从中谋取一些不正当的利益。这样的人在历史上被称为“长徒”。
在一个很难填饱肚子的时代，世界上还有吃的免费又好吃的工作。当“公务员”的诱惑，难免不让人羡慕。所以唐代高僧王梵志说:“当官是人里面最好的。准备吃饭的时候，坐下来请月亮。”