为什么寺庙里用四足龙图腾?

龙在佛教中是极富灵性之物，在佛典之中***分四类，那就是天龙、空龙、海龙、陆龙。天龙居于天界，是天界的守护神，是介于天人与畜类之间的众生，有天的福报，也同时受有畜类的业报。佛教的护法天龙，多是这一类。空龙居于空，陆龙居于陆，海龙居于海。佛典中的龙，都能变形，随心所欲，要变什么，就变什么，有的受了佛的感化，竟然变了人形来向僧团中求受比丘戒。由于龙的业报，有五时不能变形（出生时、睡眠时、行淫时、嗔恨时、死亡时），所以佛陀不许非人出家，非人的主要分子，便是龙。龙在佛陀时代是非常活跃的，多半是受了佛及佛的大弟子们的降伏而皈依了三宝，所以成了三宝的护法。龙能腾云驾雾、兴云布雨、善于变化，有神通法力，故佛教有“八部天龙”护法神之说。

但因为龙在中国有特殊的象征意义，是世俗权力的典型代表，一般只有皇家和贵族才可以使用带有龙的器物和装饰，作为对宗教的特别关照，寺庙虽然被允许有龙柱等，但其规格有特殊限制。五爪龙，是等级最高的，自元代起，只有皇家可使用五爪龙造型，民间只能用三爪或四爪龙的图案，其他人使用五爪龙饰器物等则为僭越，属大逆。到了清代，只有皇帝可用五爪龙，王爷和贝子们只能使用四爪、三爪龙。但因龙在佛教中的特殊地位和意义，不可不用，故古代帝王准许寺庙有龙图腾，但不得用五爪龙。使用四爪龙，已经是规格很高的了。