萨拉米海战的交战过程

希腊联军统帅尤利比亚德（Eurybiades）被波斯海军的表面强大所震摄，准备放弃萨拉米斯岛，撤退到波罗奔尼撒半岛，在连接希腊半岛的狭窄地段筑起一道墙进行消极防御。地米斯托克利坚决反对，威胁说如果尤利比亚德执意撤退，他就率领雅典人离开希腊远走高飞，到地中海西部重建家园。两人正争执不下的时候，阿里斯蒂德（Aristides）从流放地乘快船到达萨拉米斯岛，同时也带来了海峡北面出口被封锁的坏消息。

地米斯托克利告诉大家现已无退路，说服众人同波斯决一死战。波斯人断了希腊人的后路，反而激起希腊联军死战的勇气和决心。地米斯托克利派出一个双重间谍给自己的敌人薛西斯送去一个情报，说希腊舰队正在计划逃遁。波斯国王立即派出200艘战舰，团团围住了萨拉米斯海峡的西口。他还派出主力舰队封锁了海峡东面的出口。当希腊人获悉这个情况时，已是夜间了。他们因此中了地米斯托克利的计策，已无逃走希望，只得应战。他们派出一支分舰队去纠缠在西口的波斯舰队，而舰队的其他舰只则做好了与敌人舰队在海上交战的准备。 第二天天刚蒙蒙亮，从萨拉米斯东面就可以看到希腊舰只开始运动，好象是在撤退。这是一个引诱波斯人进入海峡的计谋。在那里，在数量上占优势的波斯舰队无法展开雄伟的阵势对希腊舰队实施打击。当波斯舰队的先头部队接近海峡窄口时，其他战舰队列也紧紧地尾随其后。希腊人此时突然改变航向，掉头杀了个回马枪。撤退的希腊人从萨拉米斯山、波斯国王薛西斯从对岸一起观望着这场战斗。只见希腊舰船船桨齐动冲向敌舰，位于舰艏的弓弩手万箭齐发，其中有燃烧着的火箭。

希腊军队里的士兵都不是被强征来作战的，他们为了保卫自己的家乡和亲人都具有赴死拚搏的精神。不仅如此，事实证明他们还具有良好的战术、良好作战性能的舰船和非常熟练的操船技巧，这一切保证了他们作战的胜利。他们的作战舰只是长而低矮的三层桨座的桨帆战船，在甲板上载有大约40名陆战士兵。但是这些战船的最主要的武器是船艏水线下用青铜包裹的撞角。战时，每艘战船上有150名桨手，分坐在三层甲板上划动长桨推动战船前进，其速度可以超过7节。这个速度给予战船的撞角以巨大的冲撞力。

波斯人的桨帆战舰不够灵活，它们是按照跳帮作战的战术设计的。他们的陆战队员希望船与船尽快绞缠在一起，敌我通过接舷在甲板上进行混战，使战船的甲板成为一个浮动的战场。

双方的战船终于接近了，希腊舰队打头的舰船以飞快的速度冲在最前面，并用它们突出的青铜撞角猛烈撞击行驶在最前面的那些敌舰。在希腊人的冲击下，波斯人的战船不是被撞沉就是被逼回到后续舰队中去。这时，灵巧的希腊三层桨座战船，左突右撞，绕着敌人的桨帆战船兜圈子，避免被波斯人的锚钩钩住。同时，用撞角一次又一次地攻击那些挤作一团的敌人，直到最外面那一圈敌船变成一堆堆漂浮在海面上的破碎的木板为止。

当西风刮起来的时候，波斯人的舰船都忙着升起风帆逃跑。虽然在实力上波斯人仍然胜过希腊人，但他们士气低落，无心恋战。薛西斯面对这种情况，不得不承认在希腊的要塞是无法战胜希腊人的，而他自己的海上交通线也不再是安全的了。他还感到，海上的失败使他的陆军在作战供应上遇到了不可克服的困难。于是，他下令撤退，让他舰队的余部退至小亚细亚，他自己也按原路返回。 第二年春天，希腊联合舰队将波斯舰队一直追击到爱琴海的东部海岸，使其在此搁浅，击败了该舰队的护航力量，并烧毁了薛西斯舰队的剩余战舰。

波斯王薛西斯在山头上从头到尾目睹着这场海战的经过，无奈地看到波斯战舰沉没的沉没，被擒的被擒。八个小时的激战，波斯舰队200艘战船被击沉，50艘被俘获。面对现实，薛西斯不得不开始考虑整支远征军的前途。一来失去可靠的海上补给，一支庞大的陆军最简单的生存必需品都难以维持；二来害怕希腊海军会乘胜直捣赫勒斯滂海峡（即达达尼尔海峡），断了他的归路。于是，他仰天长叹，下令残存的战舰迅速撤到赫勒斯滂海峡，保证陆军安全返回。几天后，薛西斯除留下三分之一的兵力驻守爱琴海北岸的马其顿和色雷斯待机而动外，其余兵力全部缩回了小亚细亚。