食物是最好的药物。
癌症晚期患者往往厌食，因为肿瘤组织本身分泌的物质有时会抑制食欲。如果出现恶病质，很容易有饱腹感。放疗、化疗、靶向治疗的副作用也会引起厌食。止吐药虽然能控制呕吐，但不能减少厌食，促进食欲。由于放化疗甚至一些靶向药物引起的嗅觉和味觉的混乱，口腔颌面颈部肿瘤会因为肿瘤的恶化而失去更多的味觉，有些食物会有苦味或臭味，尤其是肉类。所以放化疗可能会引起对某些食物的厌恶。最常见的食物是肉、蛋和西红柿。这些味觉和嗅觉的变化，最终会导致癌症患者食欲不振，体重下降。
同时，放化疗可引起疼痛或吞咽困难，尤其是口腔和头颈部肿瘤。靶向治疗也可能引起口腔溃疡和胃肠蠕动缓慢。腹部手术或放疗会导致腹泻、腹部绞痛甚至消化不良。这样会影响患者的食欲。
消化系统肿瘤本身影响消化功能的正常运行，如肝癌、胰腺癌患者常出现厌食。肿瘤并发感染，应用抗生素可杀死消化道正常细菌，降低消化能力，也可引起厌食。肿瘤患者常见的并发症，如发热、疼痛、腹水、颅内压增高等，均可引起厌食。
“食物是最好的良药。”这句话对于癌症患者尤其重要。在对抗癌细胞的过程中，饮食护理非常重要。营养充足、身体健康的患者生活质量更高，对化疗、放疗、手术治疗的耐受性增强，治疗效果会更好，恢复会更快。
中医认为，厌食是由于脾胃虚弱、情志失调、饮食不当等原因，导致脾胃运化受损、气机失调。不想吃，少吃，身体需要蛋白质、维生素等营养，免疫力低。早中期肿瘤患者可能引起复发，中晚期患者可能引起恶化。厌食-营养不良-恶病质是癌症患者最常见、最头痛的问题。病人痛苦，家属着急。同时，癌症厌食症使许多抗癌治疗难以实施，降低了患者的免疫力，容易引起感染，甚至并发多器官功能衰竭。所以需要及时治疗。
中医药治疗癌症厌食症具有整体调节、副作用少、疗效确切的优点。中医治疗癌症厌食症的基本原则是清热解毒，软坚散结，活血化瘀，扶正固本。从癌症患者的全身治疗出发，使用的中药主要以补虚理气、祛湿利水渗湿为主，恢复正气，从而增强免疫力，改善食欲，增加体重，提高生活质量。同时，在帮助癌症患者改善厌食症状的同时，还可以提高癌症患者的免疫力，改变癌细胞生存发展的土壤，杀死癌细胞，改变患者体质，延长生存时间。