可爱的皮塔面包
本该明媚清朗的秋天，却是如此的潮湿，仿佛只有烤面包的麦香才能给人浓郁温暖的感觉。走在雨中，我想到了那个街角的皮塔饼。
沙奇霍科
皮塔饼严格来说不是面包，而是烤饼，但大饼也是面包。这种面包在地中海和中东地区非常常见，属于巴比伦文明的产物。与其他面包不同的是，它可以被打开放进口袋，里面塞满肉和蔬菜，浇上各种酱料，是一顿非常真实的午餐。
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皮塔饼在美国基本上是一种卡车食品，也就是说没有铺面，只是一种放在厢式货车或者废弃公交车里的小规模快餐。他们通常被允许在某个街角经营，生意好的时候，街上会排起长队。卡车食品很便宜，而且很多很好吃，很受学生欢迎。但是我学生时代连这个都负担不起，只能没日没夜的打工赚学费。
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皮塔厨师，如果经营的好，还会开一家小飞餐厅。一般来说，质量是通过上一层楼来衡量的。我第一次尝试是在哥伦比亚大学附近的一家小餐馆，广告牌上的沙拉三明治看起来很诱人。那天发工资的时候，我去买了一个塞着沙拉三明治的皮塔饼，大概5美元，也是外币。Falafel就是炒鹰嘴豆丸子，真的很没味道，很干，但是配生菜，酱，蛋糕还不错，不过也就这样了。
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说到这里，我想到了前几天在一家网络名人店吃的可丽饼，很一般。有小朋友告诉我，是因为我点的蘑菇浇头没有肉。我觉得他说的没错，但是如果一种面包不用肉也能好吃，那才是真的好吃。
沙拉三明治皮塔饼真的很好吃。有一次在加州大学伯克利分校附近的素食餐厅吃饭，是一个印度小孩带的。那家餐厅的沙拉三明治吃起来一点都不脆，用的生菜品种又多又新鲜，尤其是独家秘制酱料酸酸甜甜的。加上刚出炉的皮塔饼，味道恍惚。多年前在曼哈顿吃过同样的食物吗？后来回到纽约，去街边货车买了一个，很失望。
如果不是在新泽西的一个小镇上偶尔遇到皮塔，我大概不会抱有希望，以为只有少数人过得好。那天我在外面打工，中午想在镇上找个地方吃午饭，小镇上很少有商店开门，没办法。然而，那个皮塔饼给了我一个大惊喜。他的皮塔饼不张开嘴变成薄薄的口袋，而是厚厚的一卷肉吃。我自然只能买falafel的，但是里面有黄瓜酸奶酱，吃起来味道不一样。而且饼厚的感觉也有韧性，比原来的口袋三明治更有嚼劲。
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为此我特意带儿子来吃。因为不记得店名，所以花了点时间才找到。当时看到牌子上写着陀螺皮塔，不知道陀螺是什么。感觉像是希腊食物。皮塔饼本来是地中海人的最爱，我也没在意。后来才知道是指一种旋转烧烤。肉从旋转架上切下，卷在皮塔饼里。我儿子说很好吃。
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几年前，我在比利时旅游，有一次在列日火车站换车。在对面街看到这种旋转烧烤卷饼，就买给朋友吃。结果我一直都不忘吃，可见这种陀螺皮塔确实很受欢迎。我自己不吃肉，所以我不能享受真正的陀螺皮塔饼，但即使是一个沙拉三明治仍然会偶尔想吃一下。
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这个房子的拐角处有一个1/4开间的小门面。每次坐电车都会路过。今天我只是去那里试一试。店名写着Doner Kebab，土耳其旋转烤肉。我不知道它和希腊回转烧烤有什么区别，但我觉得差不多。不管怎样，我只吃没有肉的沙拉三明治。
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图中三明治有两种，一种是卷着吃，一种是敞着口袋吃。我点的是卷的。门口有个小吧台座位，外面下着雨，我就放弃了外卖的想法，在这里吃了热食。套餐包括自制酸奶和饮料。酸奶还可以，但是比不上希腊酸奶。
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三明治很快就做好了，打开一看，不是皮塔饼卷饼，是玉米饼。我说，你的店不是做皮塔饼的吗？小姑娘说她自己做的皮塔饼，还买了煎饼，还说可以把皮塔饼再给我用。我有点不好意思，不过我本来就是来吃皮塔的，如果能改变就太好了。
再上来的皮塔饼，不是卷的，是口袋状的。我只能苦笑。考虑到人们的好意，皮塔确实不够大，可以用更多的材料来装饰。配料很多，大概六七个沙拉三明治，但不是球形的，是饼形的，味道比较干。两种酱料随意装在塑料瓶里。虽然塑料瓶很让人失望，但也没什么好说的。毕竟不是高档食品，但是酱料本身太有问题了。酸奶酱稀而无味，辣椒酱感觉是用糯米粉稀释勾兑的，比微辣略淡，有蒜味，还有一点奇怪的甜味。
又一个想法破灭了，店里还是很热情友好的，但是如果能在食物上下点功夫就更好了。虽然是小店快餐，但是也可以经营的很好。当然，也可能是我自己不了解。也许土耳其烤肉卷饼和希腊烤肉卷饼不一样。