鸭跖草科的种属特征

一年生或多年生草本，一些有木质茎。茎有明显的节和节间。叶互生，有明显的叶鞘；叶鞘打开或关闭。花通常在蝎尾状聚伞花序上，为单生或整合的圆锥花序，有的典型伸长，有的缩短为头状花序，有的无花序梗丛生，有的甚至退化为单花。顶生或腋生，一些腋生聚伞花序穿透包裹它的叶鞘，钻出叶鞘。花两性，很少单性。萼片3个，仅在基部分开或合生，常为船形或龙骨状，有些顶部为盔状。三个花瓣是分开的，但是在青紫和Amischophacelus中，花瓣在中间部分结合形成一个管，而两端仍然是分开的。6枚雄蕊，完全可育或仅2-3枚可育雄蕊和1-3枚退化雄蕊；花丝像珠子一样长或无毛；花药平行或稍分叉，有纵向裂缝和罕见的顶孔；顶端有各种类型的退化雄蕊(4分裂成蝴蝶状，3完全分裂，2分裂成哑铃状，或不分裂)；子房3室，或退化为2室，每室有1到数个直立的胚珠。多数果实为室背开裂蒴果，类似浆果但不开裂。种子大而少，胚乳丰富，种脐呈条状或点状。胚盖(类似脐眼，胚胎位于其下)位于种脐的背面或背侧。

多年生或稀疏的一年生草本植物，通常有粘液细胞或粘液通道。茎直立或匍匐，具突出的节。叶互生，有鞘。通常为蝎尾状聚伞花序，或花序缩短，花簇生或头状，或拉长形成圆锥花序，很少单生。花两性，很少单性；萼片3，通常分开；花瓣3片，以蓝色或白色为主，通常分开，有的中间连在一起，两端分开；雄蕊6枚，完全可育，或仅有2 ~ 3枚可育，有3枚退化雄蕊。退化雄蕊是本科的一个重要特征，不同属的退化雄蕊形态和排列位置差异很大。花丝通常有长的念珠状毛。子房上位，有2 ~ 3个子房室，每个子房室有1至数个直立的胚珠。果为蒴果，有时不裂，通常浆果状。染色体基数= 4 ~ 29。

本科植物的茎细长有节；叶互生，有明显的叶鞘；花两性，花萼和花被分开，开花时间很短，仅持续一天；果实是有角种子的蒴果。