所谓的“黄油”是什么？
油脂具有惊人的特性。当没有外力，机器处于静止状态时，它能保持原型不流动，不像固体一样粘在零件表面。机器受外力转动时，会像液体一样在金属表面间流动，起到润滑作用，减少摩擦磨损。一旦机器停止旋转，它可以迅速恢复其固体形状，而不会从零件表面流走。润滑脂有很多优点:使用寿命长，不需要经常添加，不需要复杂的密封和供油系统；附着力好，能长时间保持在零件表面，能在较宽的温度范围内工作；在低转速、高负荷或冲击负荷的场合具有良好的润滑效果。当然，油脂的使用也有其局限性。冷却散热效果差，启动时摩擦力大，更换复杂，不适合高速机。总之，润滑油和润滑脂各有优势，不能互相替代。至于应该用哪一种，必须根据机器的具体工况来选择。比如自行车的车轴装有滚珠轴承，就必须使用润滑脂。如果加了润滑油，会很快流走，这样滚珠就容易磨损。
润滑脂是由什么制成的？它的原料包括三部分，一是基础油，二是增稠剂，三是添加剂。所谓基础油，一般是指经过精制脱蜡，达到一定质量标准的石油馏分。对于有特殊要求的润滑脂，还需要含氧、硅或氟的液态有机化合物作为基础油。至于增稠剂，它们主要是脂肪酸盐，也称为皂，其功能是增稠基础油，形成半固体胶体。我们常用的肥皂是脂肪酸的钠盐。因为钠盐易溶于水，所以钠皂一般不作为润滑脂的增稠剂。其实脂肪酸钙皂应用比较广泛，除了锂皂，钡皂，铝皂。这些肥皂各有特点，有的耐高温，有的耐水，有的耐潮湿和盐雾等。，而且各有各的用处。有时，几种肥皂根据需要组合使用。所谓添加剂，包括添加剂和填料。为了改善润滑脂的某些性能，一般需要加入抗氧化、防锈等不同功能的添加剂。有时加入石墨、二硫化钼等固体作为填料，以提高润滑脂的耐压性和耐高温性。根据所用基础油、稠化剂和添加剂的种类及其含量的不同，润滑脂有很多种。
根据国际标准，润滑脂可分为9个等级，如000、00、0、1、2、3、4、5、6等。，它们的区分是基于渗透。锥入度是25℃时，一个重150 g的金属锥在5秒钟内沉入润滑脂样品的深度(按1/100 mm计算)。润滑脂的牌号越大，针入度越小，即越硬。
可见，润滑脂是一种成分复杂、品种繁多、性质各异的油脂。润滑脂的种类和品牌非常多，用途也非常广泛。为了用好润滑脂，不仅要了解各种润滑脂的特性，还要了解其工作条件(温度、负荷、转速等。)的应用程序。只有使润滑脂的性能适应应用场合，才能获得最佳的使用效果。
润滑脂除了润滑外，还能保护金属零件不因腐蚀而生锈，有时还可用作密封材料。