小年是什么意思？

农历腊月二十四(或二十三)，中国称之为小年，是祭拜灶神的节日。根据中国民间传说，在这一天，灶神会升天向玉帝报告一个家庭的功过，辞去厨房的职务就是给灶神送行。因此，人们对这位住在家里的神非常虔诚和尊敬。送灶是寄托着我国劳动人民对幸福生活的向往，祈求神灵保佑新的一年家庭平安、吉祥如意、一年平安。

农历12月23日和24日是汉族传统的祭灶日，也称为“小年”。传说中，灶神原本是一个平民，张生。结婚后，他把所有的时间都花在了喝酒喝酒上，倾家荡产，上街乞讨。有一天，他在前妻郭定襄家乞讨，羞愧难当，在灶锅下烧死了。

当玉帝知道这件事的时候，他认为张生会回心转意的，而且不会坏到最后。由于他死在锅底，所以被封为灶王爷，每年腊月二十三、二十四登天，大年三十回灶底。百姓认为灶王爷一定要受尊敬，因为他要向天报恩。因此，汉族人在腊月二十三和二十四过“小年”，祈求来年平安和富有。

在祭灶节，人们讲究吃饺子，意思是“看掉饺子的迎风面”。山区多吃饼和荞面。在晋东南，流行吃炒玉米的习俗，民间谚语说:“二十三，不吃炒，除夕之夜——一锅端倒。”人们喜欢把炸好的玉米用麦芽糖粘合，冷冻成块，吃起来又脆又甜。